《梁小民最新经济散文集：舞台下的评说》

最近，政府决定把香烟的税收由45％提高至56%，目的是为了鼓励人们减少吸烟。但增税能否禁烟呢？这在经济学界历来是一个有争议的问题。

香烟是一种间接税，这种税收负担理论上应该由生产者和消费者共同承担。在市场上，最后由生产者承担还是由消费者承担则取决于各自的市场垄断地位和供给与需求弹性。就香烟而言，生产者是寡头企业，处于垄断地位，而消费者是一盘散沙，毫无垄断力。从弹性来看，生产者可以根据市场需求来调节生产，使供给富有弹性，而消费者对香烟一旦形成依赖就难以摆脱，因此需求缺乏弹性，在这种情况下，香烟税就只能由消费者承担。生产者可以通过提价来把香烟税转嫁给消费者。事实上世界各国的情况也都是如此。所以，增加香烟的税收就等于提高香烟的价格。