“我不会改变主意的。”道尔说完，便头也不回地离开戏棚，一直走到与这条街平行的长码头边缘时，又见到贺拉宾踩着高跷迈开大步，身后拖着一辆货车。他全身战栗，急忙左转往石堤方向，去找克里斯和梅格的船。
可他们的船不见了。石堤沿岸旁的船变少了，水面上仅有零星船只。道尔担心地想，怎么回事，市场不可能关闭，现在才中午啊——他看见几百码外有一艘划桨船，克里斯、梅格和席拉可能就在上头。
“喂！”他试着大喊，却马上对自己微弱的声音感到尴尬不已，即使他们近在下一道石堤，也听不到。
“怎么，有问题吗？”
道尔转身，发现发问的正是几分钟前不怀好意地看着自己的那个保安官。“请问现在几点？”他问保安官，并尽量学着其他人说话的口音。
保安官从背心口袋拉出一只表，瞟一眼又放回去：“就快十一点，怎么了？”
“他们怎么全都走了？”道尔指了指散落在河面上的那些船。
“不是快十一点了吗？”保安官回答，一字一句说得特别清楚，似乎以为道尔喝醉了，“顺便提醒你一下，今天是星期天。”
“星期天十一点休市，你的意思是这样吗？”
“说对了。你从哪儿来的？你说话没有萨里或萨西克斯的腔。”
道尔叹息道：“我从美国，维吉尼亚州来的。虽然……”他抹了一下额头，“虽然等我朋友一到伦敦我就得救了，但我现在却几乎身无分文。哪里有收容所可以提供我吃住，直到我……一切就绪呢？”
保安官皱起眉头说：“白教堂街上的屠宰场旁边有一间救济院，只要帮忙鞣制皮革，把装内脏的布袋拖出去，就能换取食宿。”
“救济院是吗？”道尔记起狄更斯对这类场所的描述，道了声“谢谢”之后，便垂头丧气地走开。
“等等。”保安官喊道，“如果你身上有钱，让我看看。”
道尔伸手到口袋里掏出六便士，摊放在手心。
“很好，我现在不能以流浪汉的名义逮捕你。不过也许今天晚上会再见面。”他碰碰帽子说，“再见。”
道尔回到泰晤士街，花掉身上一半的钱买了一盘蔬菜汤和一小坨马铃薯泥，美味极了。但他吃完仍觉得饿，于是又花掉剩下的钱点了一份。小贩还给他一杯冷水，他连残渣都漱干净吞下去。
保安官在街上走来走去，一面高喊：“休息了，星期天，十一点了，休息了。”而道尔现在已经是地道的流浪汉，自然要小心地躲开他们。
这时有一个年纪和他差不多的男子，一手提着一袋鱼，另一手挽着美丽女子，大步走过来。道尔心想就这次机会了，于是强迫自己迎上前去。
“对不起，先生。”他仓皇地说，“我目前陷入困……”
“老兄，说重点。”那人不耐烦地打断他，“你是乞丐吗？”
“不是，但我昨晚被抢，现在身上一毛钱也没有，而且——我是美国人，我所有的行李和证件都不见了，我想……想找个工作或借一点钱。”
女孩看起来心肠不错，她说：“查尔斯，这人很可怜，既然我们不上教堂，就给他一点钱吧。”
“你搭哪艘船来的？”查尔斯怀疑地问，“这不像我听过的美国腔。”
“呃，进取号。”道尔回答。他在混乱思绪中搜索船名，差点就脱口说出“星舰企业号”。
“你瞧，亲爱的，他是个骗子。”查尔斯自豪地说，“也许是有一艘‘进取号’，可是最近靠岸的却没有。若说有个美国佬上礼拜搭‘布雷洛克号’（Blaylock）亦是作者好朋友James P. Blaylock的名字。布雷洛克是一九八七年狄克奖得主。过来之后迷了路，现在还在这里游荡，倒不是不可能，可是……”他愉快地转向道尔说：“你刚才说的不是‘布雷洛克’吧？碰到从事船运业的人，你应该换换台词。”查尔斯环顾四周逐渐稀少的人群，说道，“附近有不少保安官。不知道该不该把你交出去？”
“唉，放过他吧。”女孩叹气道，“我们快迟到了，而且他看上去满惨的。”
道尔满怀感激地向她点点头，便匆忙离去。他下一个找上的是个老人，他谨慎地说自己是搭“布雷洛克号”来的。老人给他一先令，并附带劝诫他以后若有钱，也要对其他乞丐同样慷慨。道尔向他保证自己一定会。
过了一会儿，道尔斜靠在一家酒馆的砖墙上，思索着自己有无勇气花掉一部分刚赚来的钱买啤酒，藉以消除窘迫与忧惧。正想得入神，忽然觉得有人扯他的裤管，吓了他一跳。他低头一看差点惊呼失声，只见一辆小滑板车上坐着一个满脸大胡子、失去双脚的男人，正抬头瞪视着他。
“你用的是什么手法，你有哪些同伙？”那人以唱歌剧般的深沉嗓音问道。
道尔想离开，但那人却紧抓着他的灯芯绒长裤不放，小滑板车就像拖车似的跟着道尔前进一两步。道尔停下脚步——因为路人都在看——那人又重复他的问题。
“我没有用什么手法，我也没有任何同伙。”道尔愤怒地小声说道，“如果你不放开我，我就从码头跳下河去！”
大胡子笑着说：“跳啊，我敢打赌我会游得比你远。”看到那人黑色外衣底下的宽厚肩膀，道尔绝望地相信这是实话，“好啦，我明明看见你去跟那两个人搭讪，第二个人还给你东西。你可能是杰克船长的新成员，也可能是贺拉宾的手下，又或者是自成一派。你到底是跟谁混的？”
“我不知道你在说什么……离我远一点，不然我要叫保安官了。”道尔再一次觉得想哭，因为他可以觉得这家伙将永远不放手，忿忿地跟着他一辈子，“我没有什么同伙！”
“我想也是。”那人点点头，“你显然是刚来不久，所以我给你一点建议：独立的乞丐可以到东边或北边去碰碰运气，比林斯门和泰晤士街和奇普塞德，全都是哥本哈根·杰克和人渣贺拉宾的地盘。到圣保罗西边也是一样。这是滑板本杰明给你的警告，如果你再到东区的大街上行乞，你就会……老实说，兄弟，”滑板不无善意地说：“你就会被搞得什么工作也做不了，除了乞讨之外。所以呢走吧，我已经看见银币，本来应该要没收，不过看来你真的需要钱。走吧！”
道尔急忙往西边的河滨大道奔去，暗自祈祷报社不像比林斯门市场关得这么早，祈祷有某家报社缺人，也祈祷自己能甩掉满脑子昏乱焦躁，以便说服编辑相信他是个受过教育有学识的人。他摸摸下巴，距离上次刮胡子还不到二十四小时，胡子还没长出来，但他需要一把梳子。
唉，不用在乎外表，他有点兴奋地自言自语，凭他舌灿莲花的本事和人格魅力，一定能找到工作。他挺起胸膛，脚步也变得轻快。
